Πανόραμα Κίνας, Σιάν, Υδάτινες Πολιτείες, 12 ημ.

Άφιξη στο διεθνές αεροδρόμιο του Πεκίνο και μετά την ολοκλήρωση των απαραίτητων διαδικασιών εισόδου στη χώρα, επιβιβαζόμαστε στο λεωφορείο  μας. Σήμερα θα ξεναγηθούμε στην πολυφωτογραφημένη πλατεία, Τιεν αν Μεν, που βρίσκεται ακριβώς μπροστά στην είσοδο της θρυλικής “Απαγορευμένης Πόλης“. Η τεραστίων διαστάσεων πλατεία αποτελεί, εδώ και αιώνες, την πολιτική έδρα της αχανούς χώρας. Κτίρια-ορόσημα, όπως το Εθνικό Μουσείο, το κτίριο της Γενικής Γραμματείας του Κομμουνιστικού Κόμματος, το Μαυσωλείο του Μάο Τσε Τουνκ και φυσικά το μπαλκόνι, από όπου ο κορυφαίος ηγέτης του 20ού αιώνα διακήρυξε την ίδρυση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, την 01/10/1949, βρίσκονται γύρω από αυτήν. Η μέρα μας θα κλείσει με το «άλλο» Πεκίνο αυτό που συνεχίζει και κινείται με τους παραδοσιακούς ρυθμούς μακριά από τη λάμψη της σύγχρονης μεγαλούπολης. Η βόλτα μας με παραδοσιακά δίκυκλα στα Χουτόνγκ, τις παραδοσιακές γειτονιές του Πεκίνου, θα συμπληρώσει την εικόνα μας για την πόλη. Δείπνο σε τοπικό εστιατόριο και διανυκτέρευση.

Μετά το πλούσιο πρωινό θα ξεκινήσουμε μία περιεκτική ξενάγηση στο κορυφαίο αξιοθέατο της Κίνας, το Σινικό Τείχος. Πρόκειται για το απόλυτο πανανθρώπινο μεγαλούργημα, ορατό από την Σελήνη, μήκους 8.800 χλμ., που ξεκίνησε να υλοποιείται τον 3ο π.Χ. αιώνα. Η κατασκευή του προσαρμόστηκε στην διαθεσιμότητα των υλικών τής κάθε περιοχής που διέσχιζε, ωστόσο η σύλληψη και η οχυρωματική αρχιτεκτονική του το κατατάσσουν στα κορυφαία αμυντικά έργα του ανθρώπου. Το τείχος, αρκετά φαρδύ για να παρέχει άνεση στον καλπασμό επτά έφιππων στρατιωτών, συμπληρώνεται από κωνοειδείς πύργους και παρατηρητήρια. Κάθε πύργος διαθέτει σκάλες και εισόδους, ειδικά σχεδιασμένες, έτσι ώστε να προκαλείται σύγχυση στους επιτιθέμενους. Εμείς θα το προσεγγίσουμε στο πέρασμα του Τζινγιονγουάν και θα έχουμε την ευκαιρία να περπατήσουμε πάνω του, να φωτογραφήσουμε τις πολεμίστρες και τους αμυντικούς πύργους και να φανταστούμε δυνατούς στρατούς να το διατρέχουν με αποφασιστικότητα και αυταπάρνηση. Μαγεμένοι από την αισθητική αρμονία της μεγαλειώδους κατασκευής θα συνεχίσουμε για την ιερή περιοχή του Changling, όπου βρίσκεται η πλειοψηφία των αυτοκρατορικών τάφων της περίφημης δυναστείας των Μινγκ, η οποία έθεσε τις βάσεις της πολιτιστικής και πνευματικής αναμόρφωσης της Κίνας.  Αργότερα θα παρακολουθήσουμε μία εκπληκτική παράσταση των περίφημων ακροβατικών της Κίνας και γεμάτοι από πρωτόγνωρες εικόνες και ανατολίτικους ήχους θα κλείσουμε την μέρα μας με ένα παραδοσιακό δείπνο «Πάπιας Πεκίνου», σε ειδικευμένο τοπικό εστιατόριο. Δεν είναι μόνο ο έρωτας, που περνάει από το στομάχι, βλέπετε. Αν θέλει κανείς να διεισδύσει βαθιά στην κουλτούρα ενός λαού θα πρέπει πρώτα να δοκιμάσει την κουζίνα του.

Μετά το πρωινό  αφήσαμε για σήμερα  άλλο ενα «διαμάντι» του Πεκίνο,  τα περίφημα Θερινά Ανάκτορα, ένα σύμπλεγμα παλατιών, κήπων εσωτερικών αυλών και αιθουσών που απηχούν την ιστορία δυναστειών που έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της μεγάλης αυτοκρατορίας. Η γαλήνια λίμνη Κουμίνγκ διευκολύνει τον ναρκισσιστικό αντικατοπτρισμό του παλατιού στην αχλή του οποίου ακόμα και σήμερα ο επισκέπτης μπορεί να «ακούσει» ψιθύρους και κραυγές από την ταραγμένη εποχή της επανάστασης των Μπόξερ. Θα ακολουθήσει ξενάγηση στο Ναό του Ουρανού, ένα από τα  διαμάντια της πόλης, κατασκευασμένος τον 15ο αιώνα μ.Χ.  Στη συνέχεια μας περιμένει μία ακόμα έκπληξη που αποδεικνύει με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο την τρομακτική πρόοδο που έχει συντελεστεί τα τελευταία χρόνια στην Κίνα. Η μεταφορά μας από το Πεκίνο στο Σιάν, επόμενο σταθμό του ταξιδιού μας, θα γίνει με το υπερσύγχρονο τρένο βολίδα το οποίο θα καλύψει περισσότερα από 1100 χλμ. της απόστασης σε λιγότερο από 5 ώρες! Φτάνοντας  θα μεταφερθούμε στο ξενοδοχείο μας για δείπνο.

Σήμερα, θα επισκεφθούμε το Μαυσωλείο του Αυτοκράτορα και το μουσείο με τα διεθνούς φήμης αγάλματα «Terracotta Warriors», που ανακαλύφθηκαν το 1974 από Κινέζους αγρότες όταν αυτοί προσπάθησαν να ανοίξουν ένα πηγάδι. Ο πήλινος στρατός αποτελείται από περίπου 8.000 θεαματικά αγάλματα στρατιωτών από τερακότα. Το 2016 Κινέζοι αρχαιολόγοι, ανακοίνωσαν πως είναι πιθανό για την κατασκευή των στρατιωτών οι Κινέζοι, να συνεργάστηκαν με Έλληνες γλύπτες και να εμπνεύστηκαν από την ελληνική τεχνοτροπία ή πως σχεδιάστηκαν κατευθείαν από Έλληνες γλύπτες. Μετά από αυτή την άκρως ενδιαφέρουσα ιστορική αναδρομή θα δούμε την εντυπωσιακή «Big Goose Pagoda», μέρος ιερό για τους βουδιστές, που στους κόλπους του φιλοξενεί πάνω από 370.000 σεπτά κειμήλια. Στη συνέχεια θα θαυμάσουμε τα μοναδικά και τόσο άρτια διατηρημένα έως τις ημέρες μας Τείχη της πόλης, που προστάτευαν το Σιάν επί σειρά αιώνων και έγιναν σήμα κατατεθέν μιας πόλης που είχε παράδοση ως οχυρό, με ισχυρά αμυντικά συστήματα. Φτιαγμένα για να δείχνουν τη χρησιμότητά τους κατά τη διάρκεια των πολέμων, αναδεικνύουν έντονα την εικόνα της στιβαρότητας και δίνουν αίσθηση ασφάλειας με συμπαγή δομή, διαθέτοντας μόνο τέσσερεις πύλες, που έκλειναν με θύρες πολύπλοκα κατασκευασμένες, μιας και αυτές ήταν η μόνη πρόσβαση, μέσω των οποίων, θα μπορούσαν να εισέλθουν οι «ξένοι» στην πόλη. Μετά από αυτή την άκρως ενδιαφέρουσα ιστορική αναδρομή θα δούμε την εντυπωσιακή «Big Goose Pagoda», μέρος ιερό για τους βουδιστές, που στους κόλπους του φιλοξενεί πάνω από 370.000 σεπτά κειμήλια. Θα τελειώσουμε την ημέρα μας με δείπνο στο φημισμένο Grand Operal House, για το οποίο υπερηφανεύεται η πόλη. Αυτός ο θρυλικός χώρος προσφέρει στους επισκέπτες μια μοναδική ευκαιρία να απολαύσουν την εξωτική κινεζική ψυχαγωγία, που πηγάζει από την παράδοση, συνδυάζοντας χορό, πολύχρωμα κοστούμια και εντυπωσιακές γεύσεις.

Πρωινό και ακολουθεί συνέχεια της ξενάγησης στο Σιαν. Θα δούμε εξωτερικά το μεγαλοπρεπές Bell Tower το οποίο σηματοδοτούσε το κέντρο της αρχαίας πρωτεύουσας και βέβαια από το «αδελφό κτήριο» Drum Tower, γνωστά αμφότερα ως η «Καμπάνα του Πρωινού» και το «Τύμπανο του Σκότους» όπου και θα τα δούμε εξωτερικά. Κατά τους αρχαίους χρόνους και κυρίως κατά τη δυναστεία των Γουάν χρησιμοποιούσαν το δεύτερο, κυρίως για να μετρήσουν το πέρασμα του χρόνου, αλλά και να σημάνουν καταστάσεις εκτάκτου ανάγκης. Εν συνεχεία θα επισκεφτούμε την Μουσουλμανική περιοχή της πόλης αργότερα θα μεταφερθούμε στο αεροδρόμιο και την πτήση μας για το Χαντσόου.

Το γοητευτικό Χαντσόου ιδρύθηκε επί της δυναστείας των Τσιν με το όνομα Τσιαντάνγκ και αναφέρεται σαν μία από τις επτά αρχαιότερες πρωτεύουσες της Κίνας. Η γνωριμία μας με την ονομαστή “υγρή πόλη” θα συνοδευτεί από επίσκεψη στην περίφημη Βουδιστική παγόδα των «Έξι Αρμονιών» και αμέσως μετά από μία βαρκάδα στο ειδυλλιακό τοπίο της Δυτικής λίμνης, το κορυφαίο φυσικό αξιοθέατο της περιοχής, που αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Συνεχίζουμε την μέρα μας με την μοναδική Χεφάνγκ. Πρόκειται για τον πιο εντυπωσιακό δρόμο της πόλης με  τεράστια ιστορία, και μία κουλτούρα που συνδέει άρρηκτα το μεσαιωνικό Χαντσόου με το σήμερα. Καταστήματα, εστιατόρια, αγορές, χειροτεχνήματα και παραδοσιακά σπίτια κρατούν ζωντανό το ενδιαφέρον και ξεμυαλίζουν Ολοκληρώνουμε την ξενάγησή μας με επίσκεψη σε φυτεία τσαγιού.

Πρωινό και αναχωρούμε οδικώς για το Σουτσόου, στην περιφέρεια Τσιανγκσού. Τα κανάλια, που σχεδίασαν οι πολεοδόμοι του Zixu είναι ακόμα εδώ και τα σπίτια όπου έζησαν γενιές εμπόρων μεταξιού, υπάρχουν ακόμα. Οι καιροί έχουν αλλάξει αλλά το ύφος και ο χαρακτήρας του Σουτσόου παραμένουν αναλλοίωτα. Τα κανάλια χρησιμοποιούνται ακόμα και στην παλιά πόλη το ρολόι του χρόνου έχει ακινητοποιηθεί. Ο Γραφικός Λίνγκερ Κήπος και ο βραχόκηπος του «Δεξιοτέχνη των Διχτυών» που χρονολογείται από την δυναστεία των Μινγκ και, ως εκ θαύματος, σώθηκε από την καταστροφική μανία της επανάστασης των Τάιπινγκ είναι τα κύρια σημεία της ξενάγησής μας. Την γνωριμία μας με την πόλη θα κλείσει η επίσκεψη στην κεκλιμένη παγόδα στον Λόφο της Τίγρης, που κατασκευάσθηκε προς τιμήν του αγαπημένου αυτοκράτορα Jingming, της δυναστείας Wei.

Αφήνοντας πίσω μας το πανέμορφο Σουτσόου και με επόμενο προορισμό μας τη Σαγκάη, θα επισκεφτούμε στη διαδρομή μας το «Κρυμμένο μαργαριτάρι» των υδάτινων συμπλεγμάτων της Ανατολικής Κίνας, που ακούει στο εξωτικό όνομα Τζουτζουάνγκ και που πρώτο το Cosmorama ανακάλυψε και περιέλαβε στα ταξιδιωτικά του οδοιπορικά. Στενά δρομάκια, αβαθή κανάλια, πέτρινες καμπυλωτές γέφυρες, πολύχρωμοι ναοί και ομοιώματα χάρτινων δράκων αποτελούν το σχεδόν θεατρικό σκηνικό της μικρής πόλης, που μοιάζει να στέκεται ακίνητη στον χρόνο και αρνείται πεισματικά να εκμοντερνιστεί. Η ρομαντική βαρκάδα με παραδοσιακά πλεούμενα θα είναι η απόλυτη ταξιδιωτική εμπειρία, που θα μας μεταφέρει στην εποχή του Μάρκο Πόλο, που έμεινε άφωνος με την σαγηνευτική ομορφιά των υδάτινων πολιτειών της Ανατολικής Κίνας, ενώ το απόγευμα αντικρύζουμε την λάμψη της Σαγκάης. Τόνοι μελανιού έχουν χυθεί για να περιγράψουν την διασημότερη πόλη της Κίνας αν όχι ολόκληρης της Ασιατικής ηπείρου. Μεταφορά στο ξενοδοχείο μας , δείπνο και διανυκτέρευση.

Η αίσθηση του επισκέπτη που αντικρύζει για πρώτη φορά την χαώδη μεγαλούπολη, είναι σοκαριστική. Η Σαγκάη δεν είναι παλαιά πόλη. Χτίστηκε μόλις τον 11ο αιώνα, χωρίς να διαδραματίσει ποτέ κανέναν ρόλο στην πολιτιστική ζωή της Κίνας. Για αιώνες παρέμεινε μία ασήμαντη επαρχιακή πόλη, γνωστή σαν εμπορική ζώνη και λιμάνι στις ακτές του Ειρηνικού, με εξαιρετικά περιορισμένη σημασία. Από τις αρχές όμως του 19ου αιώνα, λόγω στρατηγικής θέσης, αποκτά εξέχουσα θέση στον τομέα του διαμετακομιστικού εμπορίου με τα γειτονικά κράτη και ο μικρός οικισμός άρχισε να αναπτύσσεται ραγδαία. Έναν αιώνα μόλις αργότερα, παρατηρώντας προσεκτικά την Σαγκάη, αντιλαμβανόμαστε πώς θα είναι οι μεταμοντέρνες πόλεις τους μέλλοντος. Στα 6440 τ.χλμ. της γεωγραφικής επιφάνειας που καλύπτει, συντελείται ένα θαύμα το οποίο θα γνωρίσουμε σε βάθος στην σημερινή ξενάγηση. Θα έχουμε την πρώτη γνωριμία μας με την φουτουριστική μεγαλούπολη ξεκινώντας από τον πύργο Jinmao, ένα γυάλινο μαργαριτάρι αρχιτεκτονικής με λαμπερά χρώματα και φουτουριστικό σχεδιασμό, ύψους 468 μέτρων το οποίο και θα αποτελέσει το σημείο από όπου θα απολαύσουμε το συγκλονιστικό πανόραμα της πόλης, ενώ στους εκθεσιακούς χώρους του Εθνικού Μουσείου θα γνωρίσουμε τις ρίζες του Κινεζικού πολιτισμού, μέσα από εκθέματα αγγειοπλαστικής, γλυπτικής, ζωγραφικής καλλιγραφίας και σκευών μαγειρικής, που χρονολογούνται από το 3.000 π.Χ. Η γραφική China Town με τους δαιδαλώδεις δρόμους και οι σκιεροί κήποι Γιού θα μας ανακαλύψουν το ξεχασμένο πρόσωπο της σύγχρονης μεγαλούπολης. Ο ποταμός Χουάνγκ, που χωρίζει την Ανατολική από την Δυτική Σαγκάη και στις όχθες του εγείρεται μία πληθώρα εντυπωσιακών δημοσίων κτιρίων και μνημείων. Το Bund, η λεωφόρος-σύμβολο της ευημερίας της πόλης, έχει μήκος μόνο 1,5 χλμ. αλλά κοσμείται από ένα αρμονικό σύνολο οικοδομημάτων εξαιρετικής αρχιτεκτονικής, που αντιπροσωπεύουν όλες τις Ευρωπαϊκές τάσεις, όπως Μπαρόκ, Αρχαιοελληνικό, Νεοκλασικό και Αναγεννησιακό. Ένας ευχάριστος περίπατος κατά μήκος του ποταμού, με θέα το εντυπωσιακό Pudong, με τους γιγαντιαίους ουρανοξύστες, θα μας φέρει σε επαφή με το άκρατο μεταμοντέρνο ύφος της πόλης. Σειρά έχει η διάσημη λεωφόρος Ναντζίνγκ. Πρόκειται για την κύρια εμπορική αρτηρία της Σαγκάης, μήκους 5,5 χιλιομέτρων, με περισσότερα από 600 πολυτελή καταστήματα, που ικανοποιούν καθημερινά την καταναλωτική μανία Κινέζων και επισκεπτών.  Συνεχίζουμε με μία ονειρική κρουαζιέρα στον ποταμό Χουάγκ  Που, την ώρα που το φως της μέρας θα χάνεται και οι ακτίνες “νέον” θα προσδίδουν μία εξωπραγματική γοητεία στον ορίζοντα της πόλης Δείπνο και διανυκτέρευση.

Σήμερα θα ολοκληρώσουμε την ξενάγηση στην Σανγκάη, ξεκινώντας από το Jade Buddha Temple, που φιλοξενεί στους κόλπους του 2 αγάλματα του Βούδα, από νεφρίτη, τα οποία εισήχθησαν στην πόλη από τη Βιρμανία και κλείνουμε την ημέρα μας με επίσκεψη στο εντυπωσιακά αναδομημένο Zhang Yuan. Πρόκειται για ένα δημοφιλές αρχιτεκτονικό συγκρότημα 150 περίπου ετών στη Σαγκάη, που άνοιξε ξανά για το κοινό μετά από μια περίοδο λεπτομερούς αποκατάστασης, μετατρέποντας έτσι μια παλιά παραδοσιακή πυκνοκατοικημένη περιοχή σε ένα ολοκληρωμένο εμπορικό και πολιτιστικό ορόσημο. Δείπνο σε τοπικό εστιατόριο και αργά το απόγευμα θα μεταφερθούμε στο αεροδρόμιο για την πτήση μας στην Αθήνα.

Πλημμυρισμένοι από εξωτικές εικόνες, μελωδικούς ήχους, μυρωδιές, το ταξίδι μας έλαβε τέλος. “Τσάι τζίεν” λοιπόν…
Άφιξη στην Αθήνα.