Νότια Ιταλία (Μεγάλη Ελλάδα): Οδοιπορικό στα Ελληνόφωνα Χωριά, 5 ημ.

Μετά το πρωινό, αναχωρούμε για τα ιστορικά χωριά της Grecia Salentina, εκεί όπου η καρδιά της Ελλάδας χτυπά δυνατά. Θα επισκεφθούμε την Καλημέρα (Calimera), όπου θα δούμε το περίφημο μαρμάρινο μνημείο-στήλη με την επιγραφή που συγκινεί κάθε Έλληνα. Στη συνέχεια, θα μεταβούμε στη Στερνατία (Sternatia), για να περπατήσουμε στα δρομάκια όπου οι παλαιότεροι μιλούν ακόμη τη διάλεκτο Γκρίκο (Griko) και θα δούμε τα παλιά υπόγεια ελαιοτριβεία (frantoi ipogei) που έφτιαξαν οι Βυζαντινοί μοναχοί. Επιστρέφοντας στο Λέτσε, θα κάνουμε μια περιήγηση στο ιστορικό κέντρο, θαυμάζοντας τα περίτεχνα μπαρόκ κτίρια από τοπικό πωρόλιθο και το ρωμαϊκό αμφιθέατρο. Δείπνο στο ξενοδοχείο και διανυκτέρευση.

Αυτή η ημέρα αποτελεί την πνευματική κορύφωση του οδοιπορικού. Το πρωί, θα τελεστεί (ή θα παρακολουθήσουμε) Θεία Λειτουργία στον Ορθόδοξο Ναό του Αγίου Νικολάου στο Λέτσε ή στο Μπάρι (κατόπιν συνεννόησης με την τοπική Ιερά Μητρόπολη Ιταλίας). Αμέσως μετά, αναχωρούμε για το Οτράντο (τον αρχαίο Υδρούντα), το ανατολικότερο σημείο της Ιταλίας. Θα περιηγηθούμε στα μεσαιωνικά σοκάκια και θα επισκεφθούμε το κρυμμένο διαμάντι της πόλης: τη μικρή Βυζαντινή Εκκλησία του Αγίου Πέτρου (San Pietro), η οποία είναι γεμάτη με εκπληκτικές ορθόδοξες τοιχογραφίες (όπως ο Νιπτήρας και η Ανάληψη). Θα δούμε επίσης τον Καθεδρικό Ναό με το γιγάντιο ψηφιδωτό δάπεδο (Δέντρο της Ζωής). Επιστροφή στο Λέτσε και δείπνο.

Μετά το πρωινό και το check-out, αφήνουμε το Σαλέντο και ταξιδεύουμε προς την περιφέρεια της Μπαζιλικάτα (Λευκανία) για να επισκεφθούμε ένα Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO: την καθηλωτική Ματέρα. Είναι μια πόλη λαξευμένη εξ ολοκλήρου στον βράχο (Sassi di Matera). Το ενδιαφέρον για την ενορία μας εστιάζεται στις Rupestrian Churches (Υπόσκαφες Εκκλησίες). Αυτά τα σπήλαια υπήρξαν καταφύγια Ελλήνων και Σύριων Ορθόδοξων μοναχών κατά την περίοδο της Εικονομαχίας. Θα θαυμάσουμε τις διασωθείσες βυζαντινές τοιχογραφίες, νιώθοντας τον ασκητικό παλμό αιώνων. Το απόγευμα, κατευθυνόμαστε βόρεια, κοντά στο Μπάρι, για τακτοποίηση στο νέο μας ξενοδοχείο και δείπνο.

Η τελευταία μας μέρα ξεκινά με πρωινό και αναχώρηση για το παραμυθένιο Αλμπερομπέλο. Είναι διάσημο σε όλο τον κόσμο για τους χαρακτηριστικούς “Τρούλους” (Trulli) – τα ιδιόρρυθμα ασβεστωμένα σπίτια με τις κωνικές σκεπές, πολλά από τα οποία φέρουν αρχέγονα χριστιανικά σύμβολα. Θα περπατήσουμε στα γραφικά σοκάκια της συνοικίας Rione Monti, θα έχουμε ελεύθερο χρόνο για καφέ και αγορά αναμνηστικών (τοπικά ζυμαρικά orecchiette). Το μεσημέρι, γεμάτοι ευλογίες, βαθιά συγκίνηση για τον Ελληνισμό της Διασποράς και υπέροχες αναμνήσεις, μεταφερόμαστε στο αεροδρόμιο του Μπάρι για τις πτήσεις της επιστροφής μας σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη.