Μεγάλη Μογγολία, 12 ημ.

Μετά το πρωινό, το πρώτο μέρος της ξενάγησής μας αφορά δύο ακόμα σημαντικά αξιοθέατα της πρωτεύουσας. Η πρωινή επίσκεψή μας στο μοναστήρι Γκαντάν, το μεγαλύτερο και σημαντικότερο μοναστήρι της Μογγολίας με 500 μοναχούς θα μας μυήσει στη βουδιστική πνευματικότητα της χώρας. Εντυπωσιακό είναι το άγαλμα του πανύψηλου επιχρυσωμένου Βούδα (ύψους 24 μέτρων) στο κέντρο του μοναστηριού. Ο χτύπος του γκονγκ, θυμιατά κι ευωδιαστά αρώματα λουλουδιών δημιουργούν μια άκρως κατανυκτική ατμόσφαιρα. Επόμενη στάση μας το Εθνικό Ιστορικό Μουσείο που αφηγείται την πλούσια ιστορία της Μογγολίας μέσα από μια τεράστια, όσο και πολύχρωμη συλλογή που περιλαμβάνει ιστορικά ευρήματα, λαϊκή τέχνη και παραδοσιακές φορεσιές. Το απόγευμα μας βρίσκει να διασχίζουμε την οροσειρά Khentii. Εδώ, 65 χλμ. ανατολικά της πρωτεύουσας, βρίσκεται το Εθνικό Πάρκο Gorkhi Terelj. Γιγάντιοι βράχοι από γρανίτη, δάση και λουλουδένια τοπία προσφέρουν εικόνες που διεγείρουν την ταξιδιωτική μας υπόσταση και μας τροφοδοτούν με εμπειρίες που θα χαραχτούν ανεξίτηλα στην ταξιδιωτική μας μνήμη. Στο μεταξύ, κάθε ευκαιρία για ιππασία και πεζοπορία είναι απλά καλοδεχούμενη! Επιστροφή και διανυκτέρευση στο Ουλάν Μπατόρ.

540 χιλιόμετρα νότια του Ουλάν Μπατόρ βρίσκεται το Νταλαντζαντγκάντ. Νωρίς το πρωί, η πτήση διάρκειας μιάμιση ώρας θα μας μεταφέρει στην πρωτεύουσα της επαρχίας Ομνογκόβι όπου θα ξεκινήσει το οδοιπορικό μας στην «χρυσή» έρημο Γκόμπι. Τα τερτίπια του υδραργύρου και οι ακραίες μεταβολές θερμοκρασίας είναι δεδομένα σε ένα μέρος τόσο μυστικιστικό που ξεσηκώνει φαντασία και αισθήσεις. Ο τόπος είναι μοναδικός για την πανίδα του με πρωταγωνιστές την βακτριανή καμήλα και τη μοναδική αρκούδα της ερήμου, την αρκούδα Γκόμπι. To απόγευμα θα επισκεφθούμε τον ορεινό όγκο Χαβσγκάιτ, τμήμα της οροσειράς Gaurav Saikhan που δημιουργήθηκε γύρω στα 400 – 500 εκατ. χρόνια πριν. Η γεωλογική του σύσταση είναι ψαμμίτης. Εκτός από τις διαβρώσεις των φυσικών στοιχείων (αέρας, νερό κλπ), οι κάθετες επιφάνειες των βράχων φιλοξενούν εξαιρετικές βραχογραφίες που χρονολογούνται από το 5000 π.Χ Αγριοκάτσικα, Αντιλόπες, έφιπποι κυνηγοί και καμήλες είναι μερικά από τα εξαιρετικά πετρόγλυφα που θα θαυμάσουμε στην κοιλάδα Mukhar και να έρθουμε σε επαφή με την καθημερινότητα των «αρχαίων» ανθρώπων της Μογγολικής ερήμου. Δείπνο και διανυκτέρευση στο Γκερ.

Στο «Τζουράσικ Παρκ» της Μογγολίας
Από το φυτοφάγο Protoceratops έως το άγριο αρπακτικό Velociraptor, οι Φλεγόμενοι Βράχοι (Flaming Cliffs), στην καρδιά της ερήμου Γκόμπι φιλοξενούν απολιθώματα αρχαίων πλασμάτων και άλλα επιστημονικά μυστήρια που σχηματίστηκαν πριν από 60 με 70 εκατομμύρια χρόνια! Ως επίσημο πάρκο που προστατεύεται από την επαρχία Ουμνιγκόβι, συνιστούν ένα αληθινό ορόσημο της παγκόσμιας επιστημονικής κληρονομιάς της ανθρωπότητας, καθώς και των απογόνων του μογγολικού λαού. Το όνομά τους το πήραν από τον Αμερικανό εξερευνητή Roy Andrew Chapman ο οποίος το 1920 έκανε μια εκτεταμένη επίσκεψη και έρευνα στην περιοχή. Κάπως έτσι, στο σημερινό μας οδοιπορικό στο Μπαγιανζάγκ πρωταγωνιστεί η άνυδρη έρημος, τα κοπάδια καμηλών, οι φιλόξενες οικογένειες βοσκών, καθώς και τα απολιθώματα της Πλειστόκαινης περιόδου με τους σκελετούς των δεινοσαύρων που διατήρησε ανέπαφους το ξηρό κλίμα της ερήμου Γκόμπι. Μια βόλτα με την καμήλα θα μας βοηθήσει να εξερευνήσουμε τη «χρυσή αμμουδιά» από τους χαμηλούς αμμόλοφους. Επιστρέφουμε στον καταυλισμό όπου και διανυκτερεύουμε.

Σήμερα ετοιμαστείτε για ένα υπερθέαμα! Μια ολοήμερη εκδρομή στους αμμόλοφους Κόνγκορ, τους «αμμόλοφους που τραγουδούν». Ανάλογα με το φως του ήλιου, το χρώμα της άμμου αλλάζει από κίτρινο σε ασημένιο. Το ποτάμι που διασχίζει την περιοχή δημιουργεί μια όαση  ανάμεσα στους αμμόλοφους δημιουργώντας ένα τοπίο ξεχωριστό!  Το τοπίο ζωντανευει από την παρουσία των κοπαδιών από βακτριανές καμήλες!  Περπατήστε στη ζεστη άμμο ή απολαύστε μια βόλτα με καμήλα! Παρά την μεγάλη οδική διαδρομή για να φτάσουμε στην περιοχή το τοπίο σίγουρα θα μας αποζημιώσει. Το απόγευμα επιστροφή στο καμπ μας για διανυκτέρευση στις γιούρτες.

Νωρίς το πρωί επιστρέφουμε αεροπορικώς στην Ουλάν Μπατάρ και με την άφιξη μας θα ξεκινήσουμε για την Μπαγιανκόμπι 280 περίπου χιλιόμετρα δυτικά της πρωτεύουσας. Αχανείς εκτάσεις από καταπράσινα λιβάδια, ζώα, περήφανοι Μογγόλοι καβαλάρηδες και καταυλισμοί με γκερ εναλλάσσονται συνεχώς συνθέτοντας ένα άκρως υπερρεαλιστικό αλλά σύναμμα υποβλητικό σκηνικό όπου θα βρούμε τις ευκαιρίες που αναζητούμε για μια βόλτα με την καμήλα, αλλά και πεζοπορία στους αμμόλοφους. Μετά το μεσημεριανό μας φαγητό στα γκερ στο Μπαγιανγκόμπι, ξεκινάμε για το βουδιστικό μοναστήρι Οβγκούν Εκεί, ένας πεφωτισμένος βουδιστής (στοχαστής, φιλόσοφος και γλύπτης ταυτόχρονα) ο Bogd Gegeen Zanabazar, ίδρυσε προς τιμή των δασκάλων του τους ναούς Οβγκούν και Ζαλού. Οι ορδές όμως του Οϊράντ το 1688, κατέστρεψαν το μοναστήρι και σκότωσαν όλους τους μοναχούς! . Σήμερα θα επισκεφθούμε τα εντυπωσιακά ερείπια του μοναστηριού.
Το απόγευμα θα επισκεφθούμε μία παραδοσιακή κτηνοτροφική φάρμα. Εδώ πρόκειται να πάρουμε μια πολύ καλή γεύση από τα ήθη και τα έθιμα των νομάδων της περιοχής, ενώ οι γαστρονομικά περίεργοι μπορούμε να γευτούμε και το airag, δηλαδή το ρόφημα που παρασκευάζεται από γάλα αλόγου και ζυμώνεται σε δερμάτινες τσάντες μέχρι να γίνει αλκοολούχο. Bayartai, λοιπόν, ή κατά το ελληνικότερον, εις υγείαν!

Μετά το πρωινό μας ξεκινάμε για το Καρακορούμ, την πρωτεύουσα της πάλαι ποτέ κραταιάς Μογγολικής Αυτοκρατορίας. Στη γενέτειρα του Τζένγκινς Χαν λοιπόν, το κορυφαίο αξιοθέατο είναι το μοναστήρι Ερντέρνε Τζου– το πρώτο βουδιστικό μοναστήρι που ιδρύθηκε το 1586- με τον ναό του Δαλάι Λάμα και μαρτυρά τη βουδιστική παρακαταθήκη της περιοχής, γεμάτη με τα απομεινάρια θραυσμάτων της αλλοτινής μυθικής πρωτεύουσας. Διατελώντας κάποτε χρέη πνευματικού κέντρου της Μογγολίας, στις αίθουσες του μουσείου θα μείνουμε ενεοί μπροστά στον πλούτο της εξαιρετικής συλλογής από τα βουδιστικά έργα ζωγραφικής, τα ανεκτίμητης αξίας θρησκευτικά αντικείμενα, τα ειδικής τεχνοτροπίες φορέματα για τον θρησκευτικό χορό Tsama και τις εντυπωσιακές εικονογραφίες μογγολικού και θιβετιανού στυλ. Αργά το απόγευμα επιστρέφουμε στο Μπαγιανγκόμπι για δείπνο και διανυκτέρευση στα γκερ.

H σημερινή μέρα είναι ένα ολοζώντανο ταξίδι στην προϊστορία, διανθισμένο με δασική στέπα, δροσερή θερμοκρασία, άγρια πτηνά και λουλούδια. Για του λόγου το αληθές, έχετε ακούσει ποτέ για τα άλογα Πρζεβάλσκυ; Αυτό το δυσκολοπρόφερτο (πολωνικής προέλευσης) όνομα ανήκει στον συνταγματάρχη και φυσιοδίφη του ρωσικού στρατού που τα ανακάλυψε στις στέπες της Μογγολίας το 1881. Μέχρι τότε θεωρούνταν ότι είχαν εκλείψει από τον πλανήτη μαζί με τα μαμούθ. Η ανακάλυψη αυτών των υπέροχων προϊστορικών ζώων -που γενετικά δεν έχουν καμία σχέση με τα σημερινά άλογα μια και χωρίστηκαν φυλετικά πριν 160.000 χρόνια- έκανε τον επιστημονικό κόσμο εκείνης της εποχής να ανατριχιάσει.
Σήμερα στο Εθνικό Πάρκο Χουστάι ζει η μοναδική αγέλη άγριων προϊστορικών αλόγων στον κόσμο σε συνθήκες απόλυτης ελευθερίας! Από το Κέντρο Εξυπηρέτησης του πάρκου θα μάθουμε περισσότερα για το είδος, ενώ με λίγη τύχη όλο και κάποιο θα δούμε από τα 170 περίπου άλογα που ζούνε ελεύθερα στην επικράτειά του. Μετά την επίσκεψη επιστρέφουμε στην Ουλάν Μπατόρ. Το βράδυ θα απολαύσουμε μια εξαιρετική παράσταση με λαϊκά παραδοσιακά τραγούδια με λαρυγγισμούς και τοπικούς χορούς.

Καθώς το αεροπλάνο απογειώνεται από το Εθνικό Αεροδρόμιο, η Μογγολία με τις αχανείς, άγριες στέπες, φαντάζει πια μικρή κι ας μας πλούτηνε σε εικόνες, αισθήσεις και εμπειρίες. Αποχαιρετούμε τη χώρα των πολεμιστών, των βουδιστικών μοναστηριών και των θαρραλέων νομάδων με δέος και θαυμασμό.

Άφιξη στην Αθήνα.

Πτήσεις: Air China

(*) Άφιξη την επόμενη μέρα