Γύρος Κρήτης, 5ημ.

Η φυσική ομορφιά της λίμνης Κουρνά θα μας συναρπάσει καθώς είναι η μόνη φυσική λίμνη στην Κρήτη. Στην αρχαιότητα ονομαζόταν Κορησία. Η λίμνη τροφοδοτείται από τα νερά που κατεβάζουν τα γειτονικά βουνά και οι λόφοι. Τα πετρώματα της περιοχής διακόπτουν την υπόγεια ροή τους και δεν τα επιτρέπουν να συνεχίσουν την πορεία τους μέχρι τη θάλασσα. Το Ρέθυμνο με τον Ψηλορείτη και την καταγάλανη θάλασσα θα μας αρέσει πολύ καθώς “Το Ρέθυμνο δεν είναι μέρος που πηγαίνεις αλλά που επιστρέφεις”. Θα περπατήσουμε στο βενετσιάνικο λιμάνι με το εντυπωσιακό οχυρό της Φορτέτσας και στην παλιά πόλη, μια από τις πιο καλά διατηρημένες πόλεις της αναγεννησιακής περιόδου. Επόμενος σταθμός της σημερινής μας περιήγησης η Ιερά Μονή Αρκαδίου η οποία θεμελιώθηκε, σύμφωνα με την παράδοση, από τον αυτοκράτορα Ηράκλειο και ανοικοδομήθηκε τον 5ο αιώνα από τον Βυζαντινό αυτοκράτορα Αρκάδιο του οποίου και το όνομα φέρει.

Το Αρκάδι αποτελεί το πιο ιστορικό μοναστήρι της Κρήτης, το οποίο έμελλε να γίνει το ιερότερο σύμβολο των Αγώνων των Κρητικών για την Ελευθερία, καθώς εδώ έγινε το τραγικό ολοκαύτωμα του 1866 που άνοιξε τον δρόμο για την απελευθέρωση του νησιού το 1898. Μάλιστα, η UNESCO έχει χαρακτηρίσει το Αρκάδι ως “Ευρωπαϊκό Μνημείο Ελευθερίας”. Το Φόδελε βρίσκεται στο μέσο μιας κοιλάδας, κατάφυτης από πορτοκαλεώνες. Φημίζεται μάλιστα για τα ιδιαίτερα εύγευστα πορτοκάλια του. Το χωριό συνδέθηκε με το μεγάλο ζωγράφο Δομήνικο Θεοτοκόπουλο. Η διατήρηση του επωνύμου Θεοτοκάκης στο χωριό οδήγησε στο συμπέρασμα ότι ο Ελ Γκρέκο καταγόταν από εκεί. Άφιξη στην πόλη του Ηρακλείου. Τακτοποίηση στο ξενοδοχείο.

Μετά το πρωινό, ξεκινάμε την περιήγησή μας στην πόλη. Θα δούμε τον ναό του Αγίου Τίτου, τη Λότζια κοντά στην πλατεία του Αγίου Τίτου, την κρήνη των Λεόντων του Μοροζίνη, τον μητροπολιτικό ναό του Αγίου Μηνά, τον τάφο του Καζαντζάκη και τα ενετικά τείχη. Στη συνέχεια θα κατευθυνθούμε στα νοτιοδυτικά του νομού Ηρακλείου, για να βρεθούμε στα φημισμένα Μάταλα. Υπήρξε κέντρο του διεθνούς χιπισμού και σήμερα είναι τουριστικός προορισμός διεθνούς φήμης.

Ελεύθερος χρόνος για μπάνιο. Επόμενος σταθμός η Αγία Γαλήνη. Είναι επίσης ένα δημοφιλές παραθαλάσσιο θέρετρο. Απολαύστε το μπάνιο στις παραλίες της, τη βόλτα στο χωριό με τα γραφικά στενά και το λιμανάκι, το φαγητό στις ταβέρνες, κλπ. Επιστροφή αργά το απόγευμα στο Ηράκλειο.

Πρωινό και αναχώρηση για την ολοήμερη εκδρομή μας στα ανατολικά του νησιού, με ενδιάμεση στάση στην Μονή Αγίου Γεωργίου Σεληνάρι. Στην περιοχή της μονής Σεληνάρι, με τις απότομες πλαγιές, στο παρελθόν ζούσαν ασκητές. Ο παλιός ναός της μονής χρονολογείται από τον 16ο αιώνα. Άφιξη στην γραφική Πλάκα, ελεύθερος χρόνος για προαιρετική επίσκεψη με καραβάκι στο μαρτυρικό νησί της Σπιναλόγκα.Το νησί ήταν φρούριο των Ενετών και των Οθωμανών, αλλά και λεπροκομείο για πάνω από 50 χρόνια. Σήμερα, είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς αρχαιολογικούς χώρους της Κρήτης, που προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο. Στη συνέχεια θα κατευθυνθούμε στην Ελούντα, το γραφικό ψαροχώρι που μετεξελίχθηκε σε δημοφιλές οθωμανικό θέρετρο, φημισμένο για την ομορφιά του τοπίου και τα πολυτελή ξενοδοχεία του.

Ελεύθερος χρόνος για βόλτα και αμέσως μετά κατευθυνόμαστε στον Άγιο Νικόλαο, την κοσμοπολίτικη πόλη στην ανατολική Κρήτη, που αποτελεί την πρωτεύουσα και τη μεγαλύτερη πόλη του νομού Λασιθίου. Η πόλη είναι γνωστή για τη «Βουλισμένη» Λίμνη, που βρίσκεται στο κέντρο της και συνδέεται με το λιμάνι μέσω ενός καναλιού. Θα περιηγηθούμε στην πόλη, χρόνος ελεύθερος για φαγητό (εξ ιδίων) και βόλτα. Αργά το απόγευμα επιστροφή στο ξενοδοχείο του Ηρακλείου.

Μετά το πρωινό ξεκινάμε την περιήγηση στην Κνωσό, έναν από τους πιο σημαντικούς και εντυπωσιακούς αρχαιολογικούς χώρους της Ελλάδας και της Ευρώπης. Εδώ βρίσκεται το μεγαλύτερο και πλέον λαμπρό ανάκτορο του μυθικού βασιλιά Μίνωα, που χτίστηκε γύρω στο 2000 π.Χ. και αποτέλεσε το κέντρο του περίφημου Μινωικού πολιτισμού.

Στην Κνωσό μπορείς να δεις από κοντά τη χάρη και τη δεξιοτεχνία των αρχαίων Κρητών, που φάνηκε στη δόμηση, στη διακόσμηση και στη λειτουργία του ανακτόρου. Θα μάθουμε επίσης για διάσημες ιστορίες όπως ο μύθος του Λαβύρινθου και ο μύθος του Δαίδαλου και του Ίκαρου. Μεταφορά στο αεροδρόμιο για να πάρουμε την πτήση επιστροφής. Άφιξη στην πόλη μας με τις καλύτερες εντυπώσεις.